Stress parental et sentiment de compétence parentale

Accompagner son enfant HPI représente une expérience enrichissante pour les parents, mais également complexe sur le plan psychologique et éducatif.

Une étude publiée en 2025 analyse deux dimensions importantes du vécu parental : le stress parental et le sentiment d’efficacité parentale chez les parents d’enfants à haut potentiel, notamment lorsque celui-ci est associé à un trouble du neurodéveloppement comme le Trouble Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH). 

Le HPI est un fonctionnement atypique qui peut mettre les parents sous tension. En effet, le développement de ces enfants représente souvent des défis psychosociaux et/ou scolaires : intensité émotionnelle, décalage avec les pairs, perfectionnisme, ennui scolaire etc. Les parents sont ainsi confrontés à des situations éducatives complexes, et encore davantage lorsque le haut potentiel est associé à un trouble comme le TDAH. Les difficultés d’attention, l’impulsivité ou encore les problèmes d’autorégulation émotionnelle peuvent alors amplifier les tensions dans les relations parent-enfant et dans la gestion du quotidien. 

Deux dimensions concernant le vécu des parents ont été analysées :

• Le stress parental qui peut être défini comme l’écart entre les attentes des parents et les ressources dont ils disposent pour faire face aux défis éducatifs. 
• Le sentiment d’efficacité parentale qui renvoie à la croyance des parents dans leur capacité à influencer positivement le développement et le comportement de leur enfant. 

Les types de stress ressenti semblent différents selon les caractéristiques de l’enfant :

• Un haut potentiel sans TDAH peut entrainer un désarroi psychologique parental avec un stress plus existentiel ou relationnel.
• Un TDAH sans haut potentiel peut entrainer davantage un stress lié à la gestion quotidienne du comportement : difficultés comportementales et interactions conflictuelles. 
• Un fonctionnement HPI associé au TDAH peut entrainer des niveaux de stress parental plus élevés et ceci dans trois domaines : le désarroi psychologique parental, les interactions parent-enfant perçues comme dysfonctionnelles et les difficultés liées au comportement de l’enfant. 

Toutefois, le stress ressenti par les parents ne provient pas uniquement des comportements de l’enfant, mais aussi de la perception qu’ils ont de leur capacité à répondre à ses besoins particuliers.

Ainsi, les parents d’enfants HPI ou HPI avec TDAH qui interprètent les difficultés éducatives avec une croyance d’auto-efficacité et ayant confiance dans leurs compétences parentales présentent moins de stress parental. En effet, lorsque les parents se sentent compétents, ils interprètent les difficultés éducatives comme gérables, ce qui réduit l’impact émotionnel du stress.

Au contraire, les parents qui doutent de leurs compétences éducatives ressentent plus de pression et de fatigue parentale, ce qui contribue indirectement à augmenter leur niveau de stress. Ce vécu parental peut être encore plus accentué chez les mères d’enfants HPI ou HPI avec TDAH par rapport aux pères. En effet, celles-ci peuvent rapporter un sentiment d’efficacité parentale plus faible et une confiance moindre dans leur capacité à être de « bons parents ». Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette différence selon le sexe parental : les mères ont souvent une charge mentale parentale plus élevée, la tendance sociale à attribuer les difficultés de l’enfant à la responsabilité maternelle et un investissement éducatif plus important dans la vie quotidienne de l’enfant, ceci pouvant accroître un sentiment de culpabilité ou d’insuffisance parentale.

L’étude préconise pour les parents d’enfants HPI ou HPI avec TDAH de :

• Augmenter le sentiment d’efficacité parentale pour réduire le stress parental, améliorer l’équilibre familial et favoriser le développement des enfants HPI,
• Être accompagné par des professionnels spécialisés HPI, qui vont partager leur expérience et cibler des stratégies éducatives, afin de renforcer la confiance dans ses compétences éducatives.

Référence : François-Sévigny, J., Pilon, M., Brault-Labbé, A., « Parental Stress and Parental Self-Efficacy », Mothers and Fathers of Intellectually Gifted/ADHD Children and Adolescents. Gifted Child Quarterly, 2025.